M�s sobre sexting

Recibí una fuerte reacción de los lectores después de mi último artículo sobre "sexting", la práctica de los adolescentes de mandar imágenes de desnudos o de temas sexuales a través de mensajes por teléfono celular o correo electrónico.

Algunos padres expresaron su sorpresa de que la práctica estuviera tan extendida: una investigación en línea sugería que tanto como el 20% de los jóvenes habían sido culpables, por lo menos una vez, de hacer "sexting". Otros tomaron un enfoque más práctico al reconocer que el Internet y los artículos tecnológicos sofisticados suponen tanto una tentación como un riesgo que no existían antes.
La mayoría de los padres aceptó que el hablar con sus hijos acerca de los peligros de esa práctica era un buen punto de inicio, pero algunos padres preguntaron cómo podrían averiguar si su hijo o su hija estaban haciéndolo y qué pasos prácticos podían tomarse para prevenir que ocurriera.

Bueno, parece que una buena indicación del descaro de los jóvenes (o falta de ello) es sus páginas MySpace o Facebook. En varios de los incidentes que se han reportado en el país, parece ser que los padres o las autoridades han dado la voz de alarma cuando empezaron a salir las fotos en los populares sitios de redes sociales. Se supo que algunos de los adolescentes ya estaban poniendo fotos o videos atrevidos en su propia página MySpace of Facebook o en la de otras personas antes de que las fotografías con desnudos empezaran a circular.

A menudo he sugerido a los padres que vigilen las actividades de las redes sociales de sus hijos. Lo más aconsejable es que un padre sea incluido como "amigo" en la página de su hijo, de tal manera que pueda monitorear con quiénes interactúa y el material que se coloca. Para los adolescentes más jóvenes que están estableciendo su página de red social por primera vez, ésta debería de ser una condición previa y no negociable.

Para jóvenes mayores, esto puede resultar difícil: no todos los chicos se sentirán cómodos teniendo el nombre de Mamá o Papá en la lista de su página de MySpace, especialmente si han estado manejando felizmente su vida social en línea desde hace tiempo sin tener la supervisión de sus padres.

Sin embargo, definitivamente vale la pena intentarlo. Dile a tu hijo que estás verdaderamente interesado en lo que él y sus amigos tienen que decir. Puedes prometerle que serás un amigo "silencioso" y hasta puedes asumir el nombre de un distante primo en segundo grado del cual sus otros amigos nunca hayan oído hablar. Si tu hijo rechaza esa idea, por lo menos pídele que te deje echar una mirada a su página de vez en cuando. Una negativa contundente podría ser el primer signo de que algo está mal.

Otra cosa que hay que recordar es el hecho de que la mayoría de los padres son responsables, desde el punto de vista financiero, del teléfono celular de sus hijos adolescentes y, por lo tanto, tienen derechos sobre su uso. Podría resultar una sorpresa para la mayor parte de los jóvenes (¡y hasta para algunos padres!), pero actualmente no existe ninguna ley que prohíba que se prive a un adolescente de un teléfono celular si se prueba que está utilizándolo de manera errónea. Hay que hacerles saber que tú contemplas a su teléfono celular de la misma forma que lo haces con el hecho de que ellos utilicen el auto familiar o que lleguen tarde a casa: un privilegio que puede ser retirado al primer signo de abuso.
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