Cualquier persona que sea propietario de bienes raíces habrá estado de acuerdo con los frecuentes encabezados de los periódicos acerca del mercado en los últimos dos años. Se han combinado las malas hipotecas y la disminución de ingresos para hacer que los valores de las casas disminuyan drásticamente, con precios que han bajado un 30% a partir del incremento que tuvieron en el segundo trimestre de 2006.
Pero hay algunas variaciones importantes de mercado a mercado y la caída en el valor de los desarrollos en los estados como Florida y Arizona no se refleja necesariamente en las áreas más estables como el noreste y el medio oeste. Por lo tanto, ¿cómo puedes tener una idea de las condiciones en tu propio mercado?
Bueno, un buen lugar para empezar es Zillow.com, un servicio de bienes raíces lanzado a principios del año 2006 que ha continuado evolucionando a pesar de abocarse principalmente en dar respuesta a la primera pregunta que los propietarios quieren hacer: "¿Cuánto vale mi casa?"
Sin embargo, Zillow es diferente a los demás sitios de bienes raíces. Continuando con el espíritu de Wikipedia y demás recursos editados por los usuarios, Zillow también abre sus páginas a los propietarios y sus agentes para que editen y añadan información, anuncien casas en venta y hasta suban fotos. Como lo explican los fundadores, desean tomar la conversación que se ha estado llevando a cabo durante años en los patios y la línea de la tienda local y ponerla en línea para que todo el mundo pueda unirse a ella.
Zillow atiende las necesidades de cuatro grupos diferentes: los propietarios, quienes pueden publicar los hechos de sus propias casas, obtener un avalúo (un Zestimate) e ideas acerca de cómo mejorar sus hogares; compradores, quienes pueden buscar casas, aprender información acerca de cómo comprar una casa y obtener cotizaciones gratis de hipotecas; vendedores, que pueden conseguir ayuda acerca de cómo ponerle precio a su casa; y profesionales, quienes están interesados en atender a las otras tres categorías.
¿Quieres saber el avalúo de tu casa? Solamente escribe la dirección y dale "Go". Inmediatamente saldrá tu Zestimate y los Zestimates de las casas de alrededor. Esta información es obtenida mediante una vista aérea sobre impuesta de tu casa, la cual es generada por Bing, el nuevo motor de búsqueda de la marca Microsoft.
Al igual que los avalúos y las ventas recientes, el sitio está lleno de una riqueza de información local sobre miles de mercados. Solamente hay que escribir el código postal para que Zillow te dé detalles de agentes locales, distritos escolares, prestamistas, datos demográficos y hasta servicios recomendados para mejoras de la casa.
Otro concepto divertido de Zillow es la característica Make Me Move (Haz que me Cambie). Make Me Move es una forma fácil y gratuita de informarles a los demás el precio al que estarías dispuesto a vender tu casa, sin ponerla realmente en el mercado. Permite que el mundo sepa que si te dan el precio que pediste, podrías aceptarlo.
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