De The Online Mom

En muchas formas, la 3ª conferencia anual de la semana pasada del Instituto para la Seguridad Familiar En Línea – Family Online Safety Institute (FOSI) fue un evento sin precedentes. Excepto que en este caso, fue notable no por algo que haya hecho, sino por algo que no hizo. No diseminó el miedo.

Cuando este tipo de reuniones empezaron a suceder hace sólo un par de años, el Internet y las compañías de tecnología estaban a la defensiva. Toda la discusión era acerca de la extensión de la pornografía y de las posibilidades de encuentros al azar con depredadores sexuales. La mayoría de las sesiones se enfocaban a mantener alejados a nuestros hijos de la computadora o de instalar programas espías ("spyware"), para enterarnos exactamente de qué tramaban.

Ahora, la realidad se ha establecido. La tecnología y el Internet se han convertido en tales componentes de las vidas de nuestros hijos, que la mayoría de las gentes ha detenido sus intentos de revertir la marea. ¡En su lugar, nos estamos enfocando más en hacer todo lo que podamos para asegurarnos de que sean buenos nadadores!

El tema de la conferencia, "Building a Culture of Responsibility: From Online Safety to Digital Citizenship" ("Construyendo una Cultura de Responsabilidad: De la Seguridad En Línea a la Ciudadanía Digital") estableció el tono. Ponente tras ponente tomó el punto de vista totalmente fresco de que nuestros hijos no son sólo víctimas potenciales de crímenes en línea, sino están mejor representados como participantes en una comunidad global digital. Como tales, los padres necesitan fomentar el conocimiento informático y las actitudes responsables, en lugar de enfocarse únicamente en los peligros.

Esto no quiere decir que no debamos estar preocupados por la seguridad en línea, pero las investigaciones han mostrado que las posibilidades de que un "tween" (entre 6 y 10 años de edad) sea abusado sexualmente por alguien que conocieron en el Internet son extremadamente bajas. Cuando los niños son agredidos en línea, es más probable que el culpable sea un compañero tween o adolescente que está permitiéndose un poco de actividad intimidante. De ahí proviene el énfasis en promover la conducta ética y de autoprotección.

Algunas de las discusiones en la conferencia se centraron en qué tan inteligentes son la mayoría de los chicos cuando se trata de dominar físicamente el uso de la tecnología, pero cómo la madurez emocional de los adolescentes promedio es la misma que siempre han tenido. Y es ahí en donde radica el problema. Pon cámaras utilizables para el Web en las manos de adolescentes inmaduros y son muy capaces de hacer cosas de las que después se arrepentirán.

Otro punto de discusión fue que todos los chicos son diferentes. La mayoría de los niños son lo suficientemente conocedores para mantenerse a salvo, e interactuarán con sus amigos en línea como lo hacen fuera de ella. Otros son por naturaleza más propensos a tomar riesgos y son igual de capaces de tomar riesgos en línea. El entender en dónde cae tu hijo en esta "curva de riesgo" es la llave para proveerlos con la ayuda y la dirección que necesitan.

Afortunadamente, estamos dirigiéndonos hacia una era en donde podemos contemplar a la tecnología como sólo otra parte del aprendizaje empírico de un niño, de la misma manera en cómo aprenden a llevarse con sus amigos de la escuela, irse de campamento o manejar un automóvil. Si les damos la suficiente orientación durante el camino, ¡entonces podemos esperar que el resultado final que surja sea un ciudadano digital responsable!

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