Para muchos padres y para un ejército de niños en constante crecimiento, parecería que Club Penguin ha existido siempre. Pero, sorprendentemente, el mundo virtual de los pingüinos ha estado solamente con nosotros durante cuatro cortos años.
Lanzado en 2005, cuando Facebook solo tenía un año de antigüedad y Tweet era todavía el sonido de un pájaro, Club Penguin fue un fenómeno inmediato en Internet, esparciéndose como un fuego salvaje entre una audiencia de sub-tweens ¡que no se suponía que debían de hacer sabido lo que era el Internet!
Sólo cuatro años más tarde, Club Penguin es todavía el estándar máximo cuando se trata de crear una experiencia envolvente, divertida y segura para niños jóvenes.
El sitio ahora puede presumir de tener millones de miembros alrededor del mundo y ha lanzado recientemente una versión para hispano parlantes, el cuarto idioma después de haber lanzado las versiones en portugués y francés.
Es fácil ver cómo Club Penguin ha permanecido adelante de la competencia y ha permanecido tan popular. Más un juego en línea para jugadores múltiples que una red social, los jugadores adoptan pingüinos, chapotean alrededor de un mundo virtual cubierto de nieve, platican con otros pingüinos, decoran sus iglúes y juegan con una gran selección de mini juegos. Pueden inclusive adoptar a mascotas llamadas puffles, pequeñas, esponjosas criaturas con personalidades particulares, a las que hay que cuidar y procurar.
Club Penguin, que fue adquirido por la Compañía Walt Disney en 2007, asegura que el sitio está diseñado para niños entre las edades de 6 a 14 años, aunque es probable que la mayoría de los chicos en la parte más alta de esta escala ya se hayan mudado a otros sitios de juegos de Internet; sin embargo, para los niños desde Kínder hasta 6º año, el sitio es una dicha absoluta, que combina a personajes simpáticos, juegos divertidos e interacción social en un mundo que nos parece instantáneamente familiar, proveniente de nuestros libros de cuentos favoritos.
Desde el principio, Club Penguin ha mantenido un enfoque enérgico en la seguridad, utilizando filtros para palabras y moderadores para asegurarse de que nada inapropiado pueda entrar. Cuando se trata de contacto directo con otros jugadores, los padres pueden inclusive escoger entre el Standard Safe Chat (Chat con Seguridad Estándar), que permite a los jugadores escribir sus propios mensajes, y Ultimate Safe Chat (Chat de Seguridad Máxima), que restringe el Chat a una lista predeterminada de saludos, preguntas y emoticons.
El sitio es libre de anuncios provenientes de terceras fuentes, aunque la tienda en línea del Club Penguin siempre está a sólo un clic de distancia. El sitio también promueve el hecho de que una línea completa de juguetes, juegos, acertijos y libros Penguin están disponibles a través de Target, Wal-Mart y Toys R Us, así como de las tiendas Disney.
Club Penguin provee una opción para membresías pagadas y otra opción "sin membresía", que es gratis pero que no incluye a todos los beneficios que incluye el ser miembro. Aquellos sin membresía pueden aún jugar juegos, viajar a donde sea en el mundo de Club Penguin y ser dueños de un número limitado de puffles; sin embargo, no gozan del acceso a todas las razas de puffles, y no pueden adquirir ropa, pelucas, sombreros o decoraciones para sus iglúes. Las membresías tienen un rango en el costo de US$5.95 al mes hasta $57.97 por un año completo.
A pesar de numerosos impostores y de otros mundos virtuales que han venido – y se han ido – en el último par de años, Club Penguin permanece en la cúspide de la lista cuando se trata de entretenimiento, creatividad y seguridad. Con la suma de idiomas adicionales y los planes para expansión en proceso, ¡espera a que los puffles sigan deleitando a niños por generaciones venideras!
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