Por Switched

Un estudio publicado por Robin Dunbar de la Universidad de Oxford, explica que el tamaño de la neo-corteza cerebral sólo nos permite comprender círculos sociales de 150 individuos, antes de que la cohesión se pierda en nuestra mente. ¿Pero esto aplica de igual manera a las redes sociales como el Facebook? Según Dunbar, sí.

Leila Brillson, una chica que forma parte del equipo editorial de Switched, se ofreció como voluntaria para hacer una investigación sobre las conexiones 'amistosas' en Facebook. Leila tiene más de 500 amigos en esta red social, y el objetivo del experimento de sus colegas, era descubrir qué porcentaje de sus amigos virtuales eran en realidad sus amigos.

Leia tenía la teoría de que el número de Dunbar (de 150 individuos dentro de un círculo social) se quedaría corto con respecto a sus relaciones personales, creyendo que la mayoría de sus 500 conexiones en Facebook sí serían compañeros suyos en la vida real.

Para darle forma a este estudio, Thomas Houston, editor en jefe de Switched planteó un par de reglas. Facebook organiza a tus amigos en orden alfabético, así que a cada uno de los 500 amigos de Leila se le asignó un número. Se eligieron 50 números de manera aleatoria, y luego se le realizaron a la chica tres preguntas en relación a la amistad que llevaba con estas personas.

1. ¿Cuál es la relación que tienes con esta persona?
2. ¿Cuándo fue la última vez que hablaste con esta persona?
3. ¿Por qué es tu amiga (o)?

Basándose en sus respuestas, Thomas determinó si cada una de esas personas calificaban como 'amigos reales' de Leila, considerando los siguientes factores:

- Participación e involucramiento en la vida de dicha persona
- Conexión emocional fuerte
- Esfuerzo continuo por mantenerse en contacto con ella

Si las personas analizadas no cumplían con los tres factores, no eran considerados como amigos, sino sólo como conocidos o viejos compañeros.

Antes de publicar sus resultados, el equipo de Switched admitió que aunque se aplicó una metodología en este experimento, ninguno de ellos es experto en ciencias sociales, como Robin Dunbar. Además, sólo realizaron su prueba en una persona, y sólo pusieron a prueba a un 10% de la población total de sus amistades en la red social.

Los amigos de Leila en Facebook
Total de amigos: 502
Muestra analizada: 50
Amigos reales: 19
Amigos no reales: 31

De la muestra de 50 conexiones que se analizó de manera aleatoria, 31 resultaron no ser amigos de Leila, sugiriendo que el 38% (19/50) personas en su Facebook son sus amigos reales. Comparado el número de Dunbar de 150 conexiones, los 190 amigos de Leila (38% de 502) no están nada mal (25% más conexiones).

Algunos detalles que se hallaron en el Facebook de Leila, es que había mucha gente que ella mencionó como personas que "deberían" ser sus amigos, y muchos de ellos sólo estuvieron en su misma preparatoria. Leila conoció a la mayoría de sus amigos reales a través de otros medios: por algún círculo social, por haber salido con ellos (o que hubieran salido con amigos suyos), o por el trabajo. Además, casi cualquier persona o cosa de la que ella es fanática (como un artista o un grupo), se incluye en su lista de amigos en Facebook, y aunque Leila lo intente, en realidad no es amiga de alguien como Nick Cave.

Argumentos notables que surgieron durante esta investigación:

1. Compañero del colegio. Leila insistió en que ella y sus amigos del colegio sí son amigos de verdad, aunque ella no los haya visto en cuatro años y no se haya comunicado con ellos en un tiempo aproximado de un año y medio.

2. Colegas del trabajo. Cuando habló sobre ex compañeros de trabajo, Leila mencionó que se encuentra con ellos todo el tiempo y que hablan relativamente seguido. Cuando se le preguntó sobre el apego emocional con ellos, Leila dijo que aunque en realidad no existen sentimientos profundos para con ellos, sí valora la presencia de esta gente.

Al respecto de dos puntos, Thomas señala que el Facebook sirve para mantener viva la posibilidad de contactar a gente que en el pasado formó parte de nuestras vidas, hayamos tenido o no un apego emocional con ellos (dejando abierta la posibilidad de algún reencuentro).

3. Compañeros de la preparatoria. A pesar de haber crecido lejos de alguien que fue buen amigo suyo en la preparatorio o secundaria, Leila declaró que aún es amigo de ellos, por... su historia. Thomas rechazó este argumento porque: a) si no fuera por Facebook, Leila no tendría idea de dónde estarían esas personas; y b) una red social es una forma tangible de tener un registro de tu pasado. La puerta a una posible relación con una persona no está del todo cerrada (gracias a Facebook), pero tampoco está del todo abierta.

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¿Y tú qué dices al respecto? ¿Cuántos amigos REALES tienes en tu Facebook? Cuéntanos aquí.

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