Symantec recientemente anunció que su software de controles para los padres, OnlineFamily.Norton, se mantendrá como una descarga gratuita en el futuro inmediato. Eso significa que un producto de calidad mundial se acaba de volver mejor – y hace que OnlineFamily.Norton sea un digno recipiente del El Premio CHOICE de The Online Mom para la seguridad en Internet.

Con OnlineFamily.Norton, Symantec ha desarrollado un producto que no solamente vigila y restringe el tiempo de la computadora y el uso de Internet, sino que también provee a los padres con un entendimiento valioso del comportamiento en línea de sus hijos.

Pero no es un caso para que los padres "atrapen" a nadie. No hay modo encubierto en OnlineFamily.Norton. Cuando se activa, una pata de perro aparece en la bandeja de herramientas, mostrando un recordatorio abierto de que los controles están funcionando. Con OnlineFamily.Norton, Symantec alienta a los padres a tener un dialogo con sus hijos acerca de los buenos hábitos en línea, a explicar el porqué están los controles ahí y a permitir modificaciones a la medida (para las tareas o a medida que los niños vayan creciendo).

De The Online Mom

"¿Cual es la edad correcta para que un niño tenga un teléfono celular?"

En The Online Mom, es una pregunta que oímos una y otra vez. ¿A qué edad nos damos por vencidos con las peticiones constantes de nuestros hijos jóvenes, cada vez más conocedores de la tecnología? No queremos que sientan que son dejados atrás por sus compañeros, pero tampoco queremos poner un mal ejemplo que los otros padres sientan que tienen que seguir.

Además, la propiedad de un teléfono celular ahora viene con toda una nueva gama de detalles para los padres.

Desafortunadamente, los resultados de una encuesta reciente por Mediamark Research and intelligence (MRI) no son alentadores. Sugieren que los padres ahora están cediendo a esos ruegos a una edad cada vez más temprana.

MRI reporta que la propiedad de los teléfonos celulares de los chicos entre las edades de los 6 y los 11 años se ha incrementado en un 68% en los últimos cinco años. Un veinte por ciento de los chicos en este grupo ahora son dueños de un teléfono, incrementándose de un 11.9% en 2005. El incremento más dramático ha sucedido entre los niños de 10 y 11 años de edad (+80.5%), en donde la propiedad es ahora un increíble 36.1%.

De The Online Mom

Una de las tendencias más alentadoras de la Feria del Juguete en Nueva York del mes pasado fue el uso de la tecnología para promover la interacción social entre los niños, en lugar de simplemente cautivarlos con una pantalla. Desde luego que la tecnología todavía es un gran componente de muchos juguetes, pero está empezando a utilizarse como un accesorio en lugar de ser la columna principal en la que se apoya el juego. Claramente, la tecnología puede hacer mucho más que solamente hacernos ver algo; puede forzarnos a hacer algo.

Tengo dos ejemplos de productos que tienen elementos importantes basados en computadoras, pero que también usan esa tecnología para promover el juego interactivo lejos de ellas. El primero es un nuevo producto divertido, llamado Flipoutz, que puede ser la versión para el siglo XXI del brazalete de amuletos. En lugar de amuletos, personalizas brazaletes de hule con "monedas" que tienen diseños coloridos y un rango de frases, incluyendo a las de Smarty Pants, Choose Kindness, Green: The New Black, y las de mi favorito personal, "More Cowbell".

El elemento social surge cuando se intercambian las monedas. Los chicos pueden subir los números de las monedas en el sitio de Web de Flipoutz y descubren el historial de viaje de esa moneda. También pueden hacer amigos y chatear con quien sea que haya tenido la moneda antes, construyendo así una red en línea. No se permite información personal y todos los mensajes son moderados para asegurarse de que las reglas sean observadas. Los chicos pueden crear perfiles y avatares, pero no pueden cargar fotografías.

De The Online Mom

Kajeet, el servicio de telefonía celular para niños, publicó recientemente una serie de guías para ayudarle a los padres y a los niños a manejar el uso de su teléfono. Las guías están llenas de sugerencias prácticas, como el ponerse de acuerdo para una etiqueta apropiada con el teléfono celular, la discusión de mensajes con fotos, y aún hasta para ponerse de acuerdo en un presupuesto que puede ser dividido entre los padres y los hijos.

Fue un recordatorio oportuno de que existe un servicio de telefonía celular que está dedicado exclusivamente a ofrecer una plataforma móvil segura y económica para los niños.

Kajeet fue fundada en 2003 por tres padres. Al pensar en sus propios hijos, querían un servicio de telefonía que les permitiera a los chicos experimentar con la tecnología móvil de una manera segura, antes de graduarse al mundo de los mensajes de texto interminables y de los teléfonos inteligentes siempre conectados.

De The Online Mom

Una encuesta nueva ilustra la confusión generalizada que existe en nuestras escuelas, cuando se trata de educar a nuestros hijos acerca de la seguridad en internet y del comportamiento ético en línea.

"No hay un consenso nacional acerca de lo que se supone debemos estarle ensañando a nuestro hijos acerca del ser participantes en la era digital," dice Michael Kaiser, director ejecutivo de la National Cyber Security Alliance (Alianza Nacional para la Seguridad Cibernética), la organización sin fines de lucro que comisionó a la encuesta.

Aunque hubo casi un acuerdo unánime entre los profesores y los administradores escolares que la seguridad en Internet, la ética en línea y la seguridad cibernética deben de enseñarse en las escuelas, solamente un poco más de un tercio de los profesores reportaron que estos tópicos eran parte de su currículum escolar.

Cuando les pidieron identificar a las cuestiones éticas que aparecen en el salón del colegio en los últimos 12 meses, solo el 35% de los profesores identificaron a la "netiqueta", o el cómo conducirse en línea de una manera que sea apropiada y cortés para otros. En una señal de que los profesores pueden tener otras preocupaciones acerca de la Internet, el 56% de ellos en su lugar apuntaron al plagio como un tópico más popular, como por ejemplo el problema de que los estudiantes copien el trabajo de otras personas desde la Web, y lo reclamen como propio.

De The Online Mom

La reciente presentación de Google Buzz, una herramienta de redes sociales basada alrededor del servicio Gmail de Google, creó una tormenta de protestas de defensores de la privacidad y de muchos usuarios regulares. Al parecer algunas personas se sintieron sorprendidas de mala manera por la inscripción automática y prefirieron mantener privado a su correo electrónico.

Desde que Buzz apareció por primera vez, Google ha hecho un número significante de cambios. Aunque todavía tienes que rechazar el servicio en lugar de aceptarlo, la caja para hacer esto es mucho más fácil de encontrar, y hay opciones más claras para seguir, para no seguir, o para bloquear a ciertas personas.

Sin embargo, el entender a Buzz, y conocer a lo que te estás (o no) subscribiendo, no es fácil. Definitivamente, necesitas tener un poco de conocimientos de tecnología para navegar a través de todo, y no es algo que podrías anticipar que un niño pudiera conocer.

De The Online Mom

Siempre estoy alerta para encontrar buenos consejos prácticos acerca de los niños y la tecnología – el tipo de consejos que se pegan en la mente y te hacen decir "¡Vaya – eso tiene mucho sentido!"

Tuve ese pensamiento el otro día cuando leí una nota en YourMindYourBody.org, el sitio de blogs de la Asociación Americana de Psicología (American Psychological Association). La Dra. Stephanie Smith, una psicóloga basada en Denver, CO, reflejaba en el rol cada vez más preponderante que juega la tecnología en las vidas de los niños y de las familias.

Algunos de los padres con los que ella se encuentra se rehúsan a permitir que sus hijos tengan algún acceso a los teléfonos celulares o al Internet, mientras que otros no tienen ninguna regla establecida; sin embargo, la mayoría de los padres están en algún lugar de en medio. Dejan que sus hijos se desenvuelvan completamente en el mundo digital que los rodea, pero se quedan preguntando: ¿Estoy haciendo lo correcto? y ¿Qué tanto es demasiado?

De The Online Mom

No sé quién aplicó el término "ciudadanía digital" pero mientras más lo oigo, más me gusta.
Pasamos mucho tiempo, ambos en la escuela y fuera de ella, enseñándole a nuestros hijos cómo convertirse en ciudadanos modernos en un mundo no-cibernético. Pero no somos tan diligentes cuando se trata de enseñarles a comportarse en línea.

Hay muchas razones para esto. Quizá sea porque la mayoría del tiempo no vemos lo que está sucediendo; o quizá sea porque tenemos miedo de que nuestros hijos sepan mucho más del mundo digital que nosotros. O quizá nuestros hijos tienen buenas calificaciones y mucho amigos y no pensamos que necesitan nuestra ayuda.

Fui recordada una vez más del concepto de la ciudadanía digital el otro día cuando releí un papel escrito por Nancy Willard en 2008. Nancy es la Directora del Centro para el uso Seguro y Responsable de Internet y es una abogada con mucha trayectoria en la enseñanza del comportamiento en línea responsable para los niños.